Comment apprendre à un chien à rester seul en voiture
Il est important de comprendre que pour beaucoup de chiens, rester seul dans une voiture peut être difficile et stressant. Certains chiens peuvent avoir peur de la séparation, de l’environnement ou encore ressentir de la frustration de ne pas pouvoir être avec leur propriétaire, se balader ou interagir.
Si votre chien montre des signes de stress tels que vocaliser, avoir des comportements destructeurs ou présenter d’autres signes d’anxiété lorsque vous le laissez seul en voiture, il existe des solutions pour l’aider.
Tout d’abord, vous pouvez essayer de lui fournir un jouet d’occupation qu’il apprécie, comme un Kong fourré ou un jouet à mâcher. Cela peut l’aider à se distraire et à se sentir plus calme pendant que vous êtes absent. Veillez cependant à toujours tester les jouets sous surveillance avant de les laisser seul avec votre chien pour éviter tout risque d’étouffement ou d’ingestion inappropriée.
Si cette méthode ne fonctionne pas, il est probable que votre chien ait développé une forte association négative avec le fait de rester seul en voiture. Dans ce cas, il est recommandé de mettre en place un protocole de contre-conditionnement et d’apprentissage.
Ce protocole consiste à réassocier progressivement des émotions positives au fait de rester seul en voiture. Vous pouvez commencer par des séances courtes où vous laissez votre chien dans la voiture pendant quelques minutes seulement, tout en veillant à ce qu’il soit en sécurité et dans un endroit calme. Pendant ces séances, vous pouvez lui donner des friandises ou jouer avec lui à travers une fenêtre ouverte pour l’encourager et lui montrer que rester seul en voiture peut être agréable.
Au fur et à mesure que votre chien se sentira plus à l’aise, vous pourrez augmenter progressivement la durée des séances. L’objectif est de créer une nouvelle association positive dans l’esprit de votre chien, où il comprendra que rester seul en voiture ne signifie pas forcément quelque chose de désagréable.
Il est important d’être patient et de ne pas brusquer les choses. Chaque chien est unique et le temps nécessaire pour qu’il s’habitue à rester seul en voiture peut varier. N’hésitez pas à faire appel à un éducateur canin professionnel si vous avez besoin d’aide supplémentaire.
En suivant ces étapes, vous pourrez aider votre chien à apprendre à rester seul en voiture de manière sereine et sans stress.
Tout d’abord un point sécurité :
Ne laissez jamais votre chien seul dans la voiture s’il y a un risque de surchauffe. À seulement 21°C à l’extérieur, il fait déjà 33°C à l’intérieur du véhicule après seulement 10 minutes au soleil. Votre chien ne régule pas sa température aussi bien que nous, donc les conséquences peuvent être fatales. Pour éviter cela, garez la voiture à l’ombre, assurez-vous qu’il fait frais à l’extérieur, laissez une fenêtre ouverte, mettez de l’eau à disposition du chien et vérifiez régulièrement la température à l’intérieur du véhicule. N’hésitez pas à investir dans des filets d’ombrage pour voiture, des grilles d’aération, un ventilateur, un tapis rafraîchissant pour les chiens (testez-le préalablement pour vous assurer que le chien ne le mange pas), une gamelle d’eau spécifique pour la voiture… Un thermomètre dans la zone du chien vous permettra d’évaluer avec précision la température et ses variations au fil du temps. Une petite astuce : gardez des bouteilles d’eau au congélateur que vous pourrez mettre dans la voiture pour rafraîchir l’air ambiant. Je recommande vivement d’utiliser une cage pour transporter votre chien en voiture. Si vous n’en avez pas encore achetée, regardez la vidéo suivante : Test de caisses de transport pour chiens.
Créer une association positive et de calme dans la voiture
Pour apprendre à un chien à rester seul en voiture, commencez par créer une association positive et relaxante avec la cage de transport ou la zone de transport du chien. Réalisez ces étapes lorsque votre chien est détendu, par exemple après une bonne balade ou avant qu’il ne dorme. L’objectif est que votre chien associe la voiture à un endroit calme plutôt qu’excitant.
Demandez à votre chien de se mettre dans la voiture et récompensez-le avec une friandise appétente qu’il reçoit uniquement lorsqu’il est en voiture. Récompensez-le régulièrement pour qu’il reste à sa place, sans essayer de descendre ou de bouger, jusqu’à ce qu’il s’assoie ou se couche de lui-même. Répétez cet exercice régulièrement, en variant la durée, jusqu’à ce que votre chien soit heureux d’attendre dans la voiture (assis ou couché). Votre chien apprendra également que la voiture n’est pas seulement un moyen de transport excitant, mais aussi un endroit où il peut se détendre et recevoir des friandises.
Progressivement, vous allez varier les scénarios lors des récompenses : fermer la porte, vous éloigner de quelques pas avec la porte ouverte ou fermée, changer d’endroit où la voiture est garée. Au début, faites simplement semblant de fermer la porte ou de partir, en récompensant suffisamment souvent pour que votre chien reste à sa place. L’objectif est d’expliquer à votre chien que vos mouvements ne signifient pas qu’il doit bouger, mais plutôt qu’en restant dans la voiture en attendant, il sera récompensé.
Augmentez progressivement la difficulté en fermant complètement la porte, en vous éloignant de plus en plus loin et pendant des durées de plus en plus longues, dans différents endroits. Cependant, veillez à ne varier qu’un seul élément à la fois (durée, distance, distraction, lieu). Si votre chien passe de la position assise à couchée, c’est parfait ! Cela signifie qu’il a compris qu’il peut se mettre à l’aise en vous attendant.
Si votre chien réagit en aboyant, gémissant ou grattant, cela signifie que vous allez trop vite. Revenez vers lui sans le récompenser et recommencez en augmentant progressivement la difficulté.
Une fois que vous pouvez laisser votre chien seul dans la voiture pendant 5 minutes, porte fermée et dans des endroits différents sans qu’il vous voie, vous pouvez considérer qu’il est à l’aise. Après avoir suivi ce protocole, votre chien peut encore aboyer de temps en temps s’il voit une personne ou un chien passer, ou s’il est mécontent de ne pas être avec vous. Cependant, ces aboiements devraient être de courte durée (moins de 30 secondes) ou durer le temps que la personne ou le chien passe.
Si les aboiements durent longtemps ou si votre chien panique, n’hésitez pas à lui rendre visite et à le calmer. Parlez-lui doucement, ouvrez la porte ou sortez-le pour arrêter l’émotion négative et éviter qu’elle ne s’aggrave.
Les choses à ne pas faire :
Crier, frapper sur la vitre ou sur le chien… Ces actions peuvent arrêter le comportement, mais elles ne changeront pas l’émotion du chien envers la voiture et la séparation. En fait, cela pourrait même aggraver la situation. Laisser le chien paniquer en espérant qu’il comprenne que cela ne sert à rien est une approche erronée. Les chiens ne peuvent pas conceptualiser « j’ai eu peur mais rien ne s’est passé, donc je ne devrais plus avoir peur ». Laisser un chien paniquer ne fera qu’accentuer son association négative et rendra plus difficile le changement de cette émotion. De plus, il est possible que le chien cesse de vocaliser par résignation, mais cela ne changera pas sa perception de la situation et d’autres comportements gênants pourraient apparaître. Que ce soit en voiture ou ailleurs, il est préférable d’éviter les comportements indésirables qui résultent d’émotions négatives en les remplaçant par des émotions positives grâce à des méthodes de contre-conditionnement et d’apprentissage. Vouloir simplement supprimer le comportement sans traiter l’émotion sous-jacente sera souvent inefficace et peut entraîner d’autres problèmes comportementaux encore plus difficiles à gérer. PS : N’hésitez pas à consulter un professionnel si vous ne constatez aucune amélioration ou si la situation empire. Pour les élèves de Cani’Laz, vous pouvez me parler à la fin de la séance, je serai ravie de vous aider.